体臭とは？
自分の身体から発する臭い、職場の同僚や家族から発する体臭に、悩んでいる人は多いです。臭いというものは目に見えないものですが、それが悪臭だった場合には、近くの人に確実に（精神的・時には身体的にまで）ダメージを与えてしまうかもしれません。また、母親が子どもの世話をしているときに、体調の異変に気づくのも、子どもから発する体臭がきっかけという時があります。
体臭といっても、その発する部位は頭から口、わきの下、足など、全身の各所にあります。そして臭いが発生する原因や、臭いの強さもいろいろあるのです。
まず、頭ですが、頭皮の皮脂の酸化が進んだり、汗をかいて高温多湿となり細菌が繁殖することで臭いが出ることがあります。髪の毛も、その構造上、臭いを吸着させやすくなっているのです。タバコを吸う人と同じ部屋にいたり、飲食店を出た後などに髪の毛に臭いが残っていることはよくあることですね。
次に口の臭い、これは口臭と呼ばれるもので、食べたものによる臭いと、病気からくる臭いがあります。ここで言う病気の中には、腎臓、肝臓の病気や、虫歯、歯肉炎なども含まれます。
わきの下の臭いというとまず、ワキガが思い浮かぶでしょう。ワキガは、単純に汗くさい臭いではなく、わきの下などにあるアポクリン腺という汗腺から出る汗の成分が空気に触れて変質し、細菌によって分解されて臭いが発するものです。人間にはもうひとつエクリン腺という汗腺もありますが、こちらは全身にあり、ここから出てくる汗に臭いはないのです。
そして、足。特に夏場、靴を脱いだあとは、自分の足ながら何とも言いがたい臭いに思わず顔をしかめてしまうこともあります。足には上に述べたエクリン腺がたくさんあり、汗をよくかくようになっています。汗自体にはそんなに臭いがないのですが、靴の中という高温多湿の環境の中で繁殖した雑菌が汗や皮脂を分解し、臭いが発生してしまうのです。
自分で気にしている人は少ないですが、耳にも臭いがあり、特に乳幼児で耳の臭いや耳垂れがあり、それが中耳炎などの病気のサインであることもあります。
このように体臭にはいろいろな原因を理解すれば、自分に合った予防法、対策方法も見えてくると思います。
